Net nu je dacht dat de cryptowereld niet vreemder kon worden, gebeurd het toch. De recente $BALD crypto-zwendel die werd gelanceerd op het Coinbase BASE-netwerk, wordt nu gekoppeld aan de in ongenade gevallen FTX-oprichter Sam Bankman-Fried. Het token steeg met meer dan 4.000.000.000% voordat meer dan 1.000 ETH plotseling werd verwijderd, waardoor de munt naar nul ging.

Nu, na wat speurwerk op internet, is er een sterke overtuiging dat SBF verantwoordelijk is voor, of rechtstreeks verband houdt met deze oplichtingszaak. On-chain-gegevens tonen aan dat het implementatiecontract van de BALD Coin actief transacties heeft uitgevoerd met portefeuilles waarvan bekend is dat ze eigendom zijn van Alameda Research. Alameda was een handelsonderneming die was opgericht door SBF en die was geïntegreerd met FTX en voornamelijk werd gerund door Caroline Ellison.

Deze portefeuilles zijn ook herleid tot DeFi-protocollen zoals SushiSwap, dYdX en Oasis, waaruit blijkt dat de eigenaar een slimme DeFi-investeerder is. Terwijl sommigen meteen aan SBF dachten, zijn er tal van andere spelers bij Alameda die achter de zwendel zouden kunnen zitten. Logischerwijs is de kans groot dat Bald Coin niet werd gestart door SBF. Zijn internetgebruik wordt zwaar gecontroleerd dankzij een gerechtelijk bevel, en hij wordt extra in de gaten gehouden sinds onlangs werd beweerd dat hij zijn borgtochtvoorwaarden had geschonden. Als SBF hier iets mee te maken had, zou hij waarschijnlijk de komende maanden in hechtenis doorbrengen tot aan zijn proces.

Bald Coin Rug Pull kost investeerders miljoenen

De rug-pull van Bald Coin zelf was snel en furieus, waardoor het project zonder enige liquiditeit kwam te zitten. Na minder dan een week online te zijn geweest, haalde de Alameda-wallet voor miljoenen dollars aan ETH uit het protocol. Het BASE-netwerk bevindt zich nog in de bètamodus zonder zelfs maar een gebruikersinterface waarmee gebruikers kunnen communiceren. Coinbase heeft aangekondigd dat het netwerk later dit jaar officieel voor het publiek zal worden gelanceerd.

Zou SBF er op een bepaald niveau bij betrokken kunnen zijn geweest? Wat zouden in dat geval zijn motieven zijn geweest? Het risico dat hij gepakt wordt versus de beloning, zou het hem waarschijnlijk niet waard zijn, vooral omdat hij onder strikt huisarrest blijft. Sommigen hebben gewezen op FTX-manager Sam Trabucco als de persoon achter de zwendel. Trabucco was co-CEO van Alameda Research en is sinds de ineenstorting van FTX grotendeels off-grid. Aangenomen wordt, dat Trabucco zich internationaal verbergt, weg van Amerikaanse regelgevers en autoriteiten.

Regelgeving en handhaving

Als er één ding duidelijk wordt uit dit zich nog ontwikkelende verhaal, dan is het wel dat de crypto-sector nog met één voet in het wilde westen staat. Het maakt ook direct duidelijk dat er behoefte is aan regelgeving en handhaving. In de crypto-scene wordt vaak negatief gepraat over regelgevers zoals de SEC in de VS en het is waar dat ze de crypto-sector soms schaden met hun overdreven en/of verkeerd gerichte acties. Maar er is ook een groeiende behoefte aan duidelijke en eerlijke regelgeving die de crypto-sector voor iedereen eerlijk en transparant maakt. Rotte appels, zoals FTX was, moeten zo snel mogelijk worden verwijderd, ook al doet dat even pijn. Dat is uiteindelijk in het belang van de cryptosector en alle serieuze beleggers die zich daarbinnen bewegen.